国内より人件費が安いオフショア開発サービスはコストを大幅に削減するのに貢献しているために、多くの企業の注目を集めてきます。海外企業との取引で発生した壁は少なくないが、オフショア開発を円滑に進める要素の一つはブリッジSE(BrSE、ブリッジエンジニア)です。
1. ブリッジSEとは?
ブリッジSEとは、Bridge software engineerの英語(BrSEの略語)で、文字通りにプロジェクトをスムーズに進めるように、顧客側とオフショア開発側の架け橋となる役割を果たす人を指します。
2．ブリッジSEの役割
ブリッジSEは言語と技術の橋渡しを行う
ブリッジSEは単なる通訳者ではなく、日本語が堪能する他に、IT技術の知識を持っている人材です。なぜかというと、ブリッジSEは顧客の要件などをデベロッパーに説明したり、デベロッパーの意見やプロジェクトの進捗などを顧客に話したり、両側の意見が合わない時、進捗に影響されないように解決策を探したりします。ブリッジSEに必要とされる点は、顧客がどんな成果物が欲しいかまたは顧客の課題を解決できる方法を詳しく理解して、デベロッパーがソフトウェア開発の仕方を把握できるように説明することです。そこで、IT知識は不可欠です。
実際に、ブリッジSEになる大多数は以前にデベロッパーを少なくとも1~2年の経験したので、外国語とプロジェクトマネジメントスキルだけを駆使するように力を入れてから、転職することになりました。
プロジェクトの段階ごとで異なる役割を果たす
ブリッジSEは様々な作業を行うべきと言うことは不思議ではありません。例えば、プロダクトの上流工程では、顧客の要件•仕様を分析した上で方法を提案するというビジネスアナリストの業務を行ったり、実装中では、プロジェクトマネージャーのようにプロダクトの進捗を監督したり、言語の橋渡しを行ったり、テスターのようにソフトウェアをテストしたり、大変な役割です。
ブリッジSEとPMの違い：
プロジェクトマネージャー（PM)は、単にプロジェクトの計画、作業時間、設備、予算などを開始から終了まで調整する人として理解されます。プロジェクトマネージャーは、プロジェクト全体の責任者でもあり、担当者が割り当てられた作業とタスクを最大限に完了できるようにし、プロジェクトの進捗状況を監視してプロジェクトリーダーに報告します。
ブリッジSEは外国語能力が高い他、IT技術に精通し、プロジェックを管理できる場合、PMを兼して仕事をします。ただし、そういう優れたブリッジSEは実に多くないので、通常、プロジェクトごとに一人のPMと、少しのブリッジSEがいます。
3．ブリッジSEの仕事と年収
ブリッジSEの仕事
オフショア開発をスムーズに進めるように両側の架け橋となる役割を果たすべきブリッジSEは以下の業務を担当します。
日常業務：
- 顧客との連絡、メールなどの処理
- 毎日の計画を立案
- プロジェクトの進捗を監督•報告
- 週•月•四半期などの報告を作成
プロジェクトごとの業務：
- 顧客の要件•仕様などを分析し、方法を提案
- オフショア用の設計書を作成
- 開発内容や設計内容を開発チームに説明
- 完成品をテスト
- 顧客へのオフショア開発進捗•品質報告
- 両側のミーティング設定などをサポート
ブリッジSEの年収
経験数や実力によって年収が違うことはもちろんですが、地域によっても違います。例として、日本国内でブリッジSEの年収は450万円～850万円だ一方、ベトナムでオフショアサービスを活用すると、経験が豊富な人材に半分の年収を支払うかもしれないことが挙げられます。
4．仕事をする時に困ることは?
4.1.言語の壁
顧客が外国人などで、ブリッジエンジニアは外国語(日本語など)が堪能にしなくてはなりません。例えば、日本語が独自の曖昧さを持っているために、日本語を駆使しない人はそういうところを理解しても、話したいことには言葉にならない状態になります。更に、日本語能力試験 (JLPT)でN2やN1の満点を取っても日本で働かなかった人は自然な日本語に慣れないので、会話はうまくできない場合もあります。ブリッジSEには日本人みたいに自然な会話を行うべきのスキルが必要です。なぜなら、プロジェクト中で、顧客はいつも機嫌がよい状態になりません。怒っている顧客などに柔軟に対応するために、日本人のように日本語が話せるスキルが不可欠です。
4.2.距離の壁
海外のオフショア開発を活用することは距離の壁をうみ出します。コミュニケーションツールは主にメールやSkypeなどので、対面で話し合いとは異なります。ブリッジSEは、テキストを明確にするスキルを持たなかったら、失敗をしやすいです。
4.3.時間の差
海外のオフショア開発を導入すると、多少時間差からの影響を受けます。日本とベトナムの間に時間差が２時間になることはあまり影響されないが、日本とアメリカの場合、けっこう影響されます。したがって、どの時点でミーティングなどを設定すればいいかをブリッジSEが考えるべきです。
4.4.異なる文化
文化が異なることは常識や知識が違うので、誤解をしやすいです。架け橋となる人は両国の文化をよく理解しなかったら、プロジェクトの成功を納められません。
4.5.要件•仕様が不明確
実際に、顧客がIT技術に精通しないので、提供した仕様などを不明瞭になる場合も少なくありません。更に、再び顧客に問うと、不明確な答えを受ける場合もあります。その場合、経験が深いブリッジSEは、仕様などに書いてあるところの中でどれが重要かを感じられて、開発方法を理解することができます。
5．ブリッジSEに必要なスキル
ブリッジSEになるには、色々なスキルを備えておかなければなりません。その中で、以下のスキルは非常に大切なので、それらに注力してください。
5.1.外国語・コミュニケーションスキル
前述のように、ブリッジSEは架け橋として顧客とプロジェクトチームメンバーに情報を正確に分かりやすく伝えて作業がスムーズに進められることを確保するために、外国語能力のみならず日本文化も理解する必要があります。同時に、ブリッジSEのコミュニケーションスキルもプロジェクトの衝突解決に非常に役立ちます。
5.2.技術的能力
ブリッジSEは基本情報技術知識・理解を要する基本情報技術者試験(FE)またはITパスポート試験に合格できる程度(開発案件に関することを理解し、日本語で説明できる程度)の知識を身につける必要があります。また、スクリプト作成、HTML/CSS/JS、Gitのワークフロー、UIの基本設計(ワイヤーフレーム作成)などの基本的な実用知識を持つ上に、少なくとも1つのプログラミング言語に熟練することが重要です。
5.3.管理スキル
BrSEは、ソフトウェア開発サイクルやロジェクト管理方法を全体的に理解する必要があります。プロフェッショナルスクラムマスターレベルI、アジャイル認定プラクティショナー(PMI-ACP)などの資格を取得するのみならず、学習スキル、敏感性や実用性も求められます。
6. オフショア開発のプロジェクトにおけるブリッジSEの重要性
ある面では、ブリッジSEはIT企業（特にオフショア開発業界）にのみ見れらる特集な役職だと言っても過言ではありません。オフショア開発のプロジェクトにとってもブリッジSEが非常に重要な主理由は、二つのオフショア開発の失敗を防ぐことができることです。
一つ目はオフショア開発プロジェクトで発生する言語の壁を打ち破ることをサポートします。オフショア開発の特徴として他国で住んでいる人材と協力することは言語が違うことを意味しています。客側の言語（例えば日本語）が話せるデベロッパーだけを活用することより、日本語がうまく話せる1～2人のブリッジSEを使うと、開発チームに自社の需要や要件を完全に伝えることができます。全体から見れば、お客様はブリッジSEを含む3～4人（ブリッジSEとかPMとか）と相談するだけでいいです。これは全ての情報を一箇所に集めて、より簡単に管理するのに役立ちます。
二つ目はプロジェクトの上流工程をスムーズに進めるのに役立ちます。この段階でお客様の使用や要件を分析して、お客様の課題を解決できるソリューションを提案する必要です。IT技術に精通したブリッジSEは（ある場合で、PMの代替）お客様の既存のソフトウェア・システムや課題を分析したり、小規模テストをテストしたり、様々な役割を果たします。
このように、両側の協力関係にかけ橋としてブリッジSEはかけがえのない人です。
7．VTIグループ
経験が豊富なブリッジSEを有する
ベトナムから日本、シンガポールのパートナーとの協力経験があり、そして今後韓国市場にも進出する計画があるVTIのエンジニアは優れた対応力を養えました。プロジェクトマネージャーの80%は日本語を話せ、各開発部の部⻑の100%は日本語が堪能で、開発チームメンバーは英語と日本語でコミ
コミュニケーションできます。特に、東京と大阪に置いた拠点で働く従業員の過半数は、日本語が堪能なブリッジSEですので、素早くお客様の本社でオンサイトとして業務を行えて、オフショア開発の時間を削減するのに役立ちます。また、ブリッジSEに向けてIT技術をトレーニングするコースがあるし、ブリッジSEが高い言語力と技術力を持っているように尽力いたします。
VTIグループのオフショア開発サービス
株式会社VTIはベトナムにおける大手オフショア開発企業とし、金融、建設、小売、運輸、インタネットサービスなど多岐多様な業種で、全規模企業向けにソフトウェア開発、自動化実装、デジタルトランスフォーメーション、ハイテクサービスをご提供します。特に、ベトナム・日本・韓国・シンガポールに拠点を置きまして、オフショア開発及びニアショア開発を希望している企業にも最適なソリューションをご提供いたします。我々のサービスにご興味のある方は、ご遠慮なくご連絡ください。
