スマートファクトリーへのシフトとしてスマートエネルギーを

7月 20, 2023

DXが加速する中で、働き方革命を進めるための先端技術の浸透率向上に伴い、「スマート」を巡る概念が次々と誕生しました。そのうち、スマートファクトリーは製造業のDX化の中核として多くの企業の注目を引いています。それはAIなどのテクノロジーを駆使することで、故障予知や不良品検出、業務効率化、省エネルギー化といった場面で活躍しています。実に、スマートファクトリー実現への道のりは遠くて困難だが、不良品検出とか省エネルギーとか、一歩一歩進んでいる企業は多いです。

工場のスマート化を図るお客様

弊社のお客様は、ここ数年、作業員の業務をサポートするため、AIなどの先端技術を活用するシステムを導入しました。そのテクノロジーの助けを借りて、年平均成長率（CAGR）が持続的に上がるという結果を納めたお客様はDX事業をもっと推進することを図りました。ある程度、業務の範囲に止まらず、職場（つまり工場）をデジタル化する狙いがありました。当時、お客様は大工場を使用していました。繁忙期に入った時に、工場全体がフル稼働の状態になって大量のエネルギーを使うことは必然だが、閑散期になると、エネルギーの使用量はほぼ横ばいことはお客様がビックリしました。理由の一つとして、生産程度が普通になっても、使用人がいない時の多くの場所（トイレ等）にも電気を点灯したり、空調をつけたりすることが挙げられます。その場所の共通点は、多数の作業員に高頻度で使用されるために、電気がずっとつけられました。もう一つの理由は、機械を効果的に管理する方法はないため、使用しない時に、電力を大いに消費することです。お客様は対策としてエネルギー管理に精通した人材の採用を考慮したが、人件費が結構かかるために、その対策を拒否しました。エネルギーをスマートに管理するための方法を探しているうちに、弊社のところに訪れました。

VTIのスマートエネルギーソリューション

お客様は、工場全体の状態をスマートに監視するためのソリューションを希望しました。お客様の課題を分析したところで、必要なデータをリアルタイムで取得して工場全体をリモートで管理することを支えるIoT技術を提案しました。最初に、工場内の設備状態などを把握するためのセンサーなどをに設置します。そして、弊社の独自なシステムであるV-BMSは、得られたデータをグラフとして可視化したり、ユーザーの観点に合わせたレポートを作成したり、制御用ケーブル及びネットワークプロトコルを通じて各設備のエネルギーを自動に管理したり、エネルギーが不安定の状態になったら、警告および対策を出したりします。使用者はスマート端末（タブレットとかスマートフォンとか）だけで持って、工場から遠く離れても、工場全体の状態をリアルタイムで把握することができます。また、V-BMSはAPIまたはSDKのインタフェースを通じて、既存のシステムと統合しやすい可能を持つために、お客様は新たなインフラストラクチャやプラットフォームを構築する必要がありません。更に、拡張性と柔軟性が高いため、アップグレードしやすいし、多用なニーズに対応できます。弊社の提案をお聞きになったお客様は、スマートエネルギーソリューションを選択することにしました。

長期費用を57％、リスクを51％削減

VTIのソリューションを導入した数か月の後、見を張る結果が得られました。長期費用とリスクはそれぞれ57％、51％削減、エネルギーの自動管理によるエネルギーの半分を節約したという。それに、システムに表した見える化のモデルにより、作業員は機械の運用などを容易に把握するため、トレーニングに必要な費用も減りました。「AIなどの先端技術の素晴らしい力を感じた時、スマートファクトリの実現化は儚い夢ではないと思います。これから、スマートファクトリの実現に向けて全力を尽くします」というお客様の声を頂いて幸いです。