DXが促進する中で取り残されないように頑張っている多くの小売業者はEC商戦に戦争しようと思って、オンラインショップを開店することにしました。しかし、開業時に聞きなれない概念を見かけるかもしれません。その中で、ダークストアは多くの小売業者を惑わすと思われます。
英国で生まれた、コロナ禍の影響で世界中の国々に広がっているダークストアは2021年以来、日本にも著しく発展と見られます。本記事では、ダークストアの概要、メリットとデメリット、そしてダークストアにおける先端技術の活用をご説明いたします。
1．ダークストアの概要
ダークストア（Dark store）とは、オンラインショッピング（ECサイト）専用の小売店や流通センターなど倉庫のことです（Wikipediaより）。簡単に言えば、オンラインショップを運営する業者は実店舗で来客に商品を販売せず、ECからの注文に対応して、商品をピッキングアップしたり、梱包したり、配送したりします。
基本的にダークストアはECサイトに特化したマイクロフルフィルメント（Micro fulfillment）です。マイクロフルフィルメントとは、人口密度の高い都市部において、消費者に近い場所で小規模の倉庫施設を指します。一般的に、マイクロフルフィルメントはECサイトの倉庫として機能してます。顧客が住んでいる所に近いので、30分以下で配送できるので、顧客の満足度を維持します。ダークストアはその特徴もあります。日本において多くのダークストア（OniGOとかUber Eatsとか）は実店舗から配達範囲を半径2～3キロ程度の近い地域に限定し、最短10分ほどで商品を顧客の手に届けることができます。早さを重視するECコマース業でダークストア又はマイクロフルフィルメントは重要な役割を果たします。更に、Amazon、Walmart、Nordstromなど世界中の大手小売企業はオンライン注文の対応および商品補充のために、ロボットシステムなど先端技術を導入して、マイクロフルフィルメントを自動化します。
上記に話したように、多数のマイクロフルフィルメントはEコマースに特化した倉庫です。しかし、少しのマイクロフルフィルメントはコンビニやスーパーの中にあり、店内の商品補充として機能してます。
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2．ダークストアのメリット
2.1. 在庫管理の最適化
ダークストアの特徴としてECサイトに特化するので、オンライン注文を素早く処理します。更に、顧客の接待が要らないので、ストア内で商品棚を配置するスベースを最大にします。収納スペースの向上は商品管理を高めたり、多くの注文を対応したりします。また、大容量と、商品の検品または配送時、管理システムで「クリック・アンド・コレクト」だけで済みます。
2.2. 運用コストの削減
明らかなことは、顧客の接待に関する費用（例えば、人件費、レイアウトを設計する費用、テーブルやレジ用の機器の費用など）を削減できることです。それにとどまらず、商品を短時間で届けるのは、食品ロスのコストや配達コストをカットダウンできます。
2.3. カスタマーサービスの向上
上記に話したように、日本において、多くのダークストアには最短10分ほどで商品を顧客の手に届けられます。顧客は好きな商品を早めに手に入れると快適だろう。それは顧客の満足度を高めます。更に、多くのダークストアは24時間年中無休で稼働しているので、顧客の需要を直ちに満たすことができます。
3．ダークストアにおける先端技術の活用
3.1. ジオフェンシング・テクノロジー
ジオフェンシング・テクノロジーは、GPSやRFID、ビーコン（室内測位システム）など、屋外や屋内の位置を測位するための媒体を使用して、物体の情報をリアルタイムで集約するロケーションベースのツールです。その中で、RFIDは最も使われています。多くのダークストアはRFIDタグを商品に貼り付け、商品の状況（消費期限とか使用期限とか配送日とか）をいつでもどこでも把握する「クリック・アンド・コレクト」システムを作ります。パッシブRFIDタグを読み取る機器は長距離で（数百メートル～数キロメートル）RFIDタグから情報を集められます。小規模のダークストアにはRIFDを使用すると、商品の状況を途絶えずに管理するのではいだろうか。消費期限が迫っている商品又は即配する必要がある商品があれば、従業員のスマート端末機器に分かりやすく告知します。また、OniGOなどのダークストアで、配送業者が配送ルートでGPSなどを付ける端末機器を使用することができるので、正しい住所に届けます。
3.2. 倉庫管理システム
倉庫管理システムはジオフェンシングテクノロジーからレポート作成のツール、予測技術に至って、様々テクノロジーを使用することで、倉庫内の作業を最適化するシステムです。その中で、AI、 IoT、ビッグデータなどを使用する在庫管理システムは大きな注目を集めています。そのシステムは上記に話したジオフェンシングテクノロジーを利用して、それにAI活用で在庫管理を最適化します。ジオフェンシングテクノロジーに集められた商品の情報をリアルタイムで管理するために、いつに商品を補充するべきかを把握したり、四半期または月次レポート作成を支えるために、どの商品が最も注文されるか、またはどの作業を改善するべきかを理解したり、更にAI予測技術を活用することで、入荷量を正確に予測して商品ロスを低減したりします。
3.3. ロボット
Amazonなどの大手小売企業のダークストアではロボットが商品を陳列または補充、梱包しているなかで、ドローンが商品を顧客の手に届けてくれます。ダークストアの自動化は24時間年中無休で稼働できるので、カスタマーサービスを最適化します。更に、人口密度が高い都市で速く動くのは、特定の時間(例えばラッシュアワー)でたぶん難しいだろう。しかし、ロボットやスマート機械を備えておく初期費用が結構かかります。
4．VTIグループ
VTIは、AIなどのような先端技術やリテールのノウハウを活用することにより、デジタルトランスフォーメーションと事業成長に向けたソフトウェア開発のワンストップソリューションをご提供いたします。また、Odooの公式パートナーとしてOdooのEコマースシステムをはじめとするOdooのサービスを提供いたします。特に、MagentoやOdooなどのEコマースプラットフォームに関する経験が豊富な人材を持つ、小売企業にカスタマイズされるオンライン・ショップを構築するのをサポートします。
まとめ
上記に話したように、ダークストアを紹介いたします。ダークストアに関してご質問があれば、ご遠慮なくお問い合わせください。
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