前編「無人コンビニにおけるAI、IoTの活用」を踏まえて、無人コンビニは一見良そうだが、裏に隠れている課題があります。現在で、そんな課題は大したことないが、長期で見れば、無人コンビニの普及を妨げていると思われています。そこで、小売企業が対策を早めに展開できるように本記事を執筆しました。
1．無人コンビニの課題
1.1.完全に無人化できない
我々は「無人コンビニにおけるAI、IoTの活用」で話したように、無人コンビニにはセルフレジ型、ウオークスルー型、自動販売機型があります。普通の自動販売機とほぼ同じな自動販売機型の無人コンビニを抜きにして、セルフレジ型とウオークスル―型の両方は無人化を徹底できません。カメラやセンサーなどが9割を占めたウォークスルー型の場合、未成年者が入ってはだめな特殊のアリア（酒を収めるショーケースとか）でカメラ監視でも使ったら、入店する顧客が成年か未成年か判断できないために、従業員を配置するべきです。セルフレジ機械を備えておくセルフレジ型の無人コンビニは、顧客がセルフレジを使いたくない場合もあるために、伝統的なレジがあります。また、どの無人コンビニでも、飲食料品などの商品を補充する作業は従業員が担当しなければなりません。これは、ある程度、買い物の時間が1～2ビートを遅くなるために、顧客が良くない体験を受けるかもしれません。
1.2.初期費用が高い
無人コンビニは接待・レジを担当する従業員を必要しないために、人件費を節約できるメリットがあります。問題は設備の問題です。数台～数十台からのあるセルフレジ機器とか、壁や天井に備えておくカメラ監視とか、商品棚に付けるセンサー又はデジタルラベルとか、出入口の顔認証カメラとか、無人コンビニ型によって設備が違いますが、初期費用がけっこう高いかもしれません。それにとどまらず、その設備と統合するAIのソフトウェアを開発したら、高額がかかります。
1.3.セルフレジ型の無人コンビニにおける万引き
ウォークスルー型の無人コンビニの場合、普通一度に一人だけで入店するために、カメラ監視は顧客の一挙一動を追跡できることができます。セルフレジ型のは顧客が自分で商品のバーコードを読み取るべきので、機械を使い慣れていない中年者や高齢者などがある商品のバーコードをうっかりと読み取らなかったことがあります。更に、監視カメラがあっても、従業員が気づけなかったら、バーコード読み取りを抜きにして商品を持ったまま帰った窃盗人もあります。こんな万引きの行為は年間小売業界の数億米ドル（2022年にアメリカの小売企業は万引きによる500億米ドルの損する）を失うと思われています。
1.4.在庫管理が難しい可能性
ウォークスルー型の無人コンビニは、AIを活用する在庫管理システムを導入するために、そんな課題に直面することはないと思います。しかし、セルフレジ型の無人コンビニはまだ在庫管理を最適化できない可能性が高いです。なぜかというと、セルフレジ型のを運営している企業は主にセルフレジ機械に投資するだけ、スマートなマネジメントシステムを軽んじる傾向があります。このコンビニの店内には店員がまだいる（数がより少ない）ので、スマートなマネジメントシステムが要らない錯誤に陥るかもしれません。
1.5.無人コンビニに立ち寄る消費者のモチベーションが少ない
一般的に、消費者がコンビニを選択する理由は、自分の一時的なニーズを満たす商品を直ぐに手に入れられることです。実に、普通のコンビニと比べて、無人コンビニにおける買い物の時間がラッシュアワーでもほぼ同じ、更にプロセスがより複雑（セルフレジ機械を使わないといけない）又はスマートフォンをいつも所持しなければならない（ウオークスル―型の場合）と思う消費者はモチベーションが急減することがあります。ある調査では、回答者は無人コンビニに入りたくない理由として、従業員がないので不安感に加えてサビースや社交的相互作用の欠如が挙げられます。
2．無人コンビニ課題を解決できる方法
2.1 会社員や忙しい人が多い所を無人コンビニの位置として選択
無人コンビニは客足を伸ばすために、好立地を考慮しなければなりません。商品を直ぐに手に入れたい、つまり暇な時間が少ない顧客を対象とするので、オフィスや観光地などに近い所で無人コンビニの立地として選択すればほうがいいと思われています。更に、大規模のあるオフィスビルの場合、会社員が主にオフィス内に活躍しているために、オフィス内に置かれた、大面積を必要しない自動販売機型の無人コンビニが注目されています。また、多くの大手小売企業はビル内（ショッピングセンターやスーパーマーケット以外）生活必要品（例えば歯ブラシとか）が買いたい市民の需要を満たすために、ウォークスルー型の無人コンビニをおいています。
2.2 コンピュータビジョンを使用するカメラを使う
ウォークスルー型の無人コンビニを抜きにして、セルフレジ型の無人コンビニを運営している小売企業はセルフレジ機械以外、コンピュータビジョンを使う監視カメラに投資したほうがいいと考えられています。360度監視カメラはコンピュータビジョンにより、顧客の行動を追跡して、もし不正行為があれば、従業員に警報してくれます。これはセルフレジ型の無人コンビで「うっかり」万引きや「故意」万引きを防止するのに役立ちます。こんなカメラは商品棚を観察できる位置やレジの所はもちろん、出入口にも置いたらチェックイン・チェックアウトをサポートするのに貢献します。例えば、仮に顧客がうっかりと商品のバーコードを読み取らず商品を持ったまま帰る、又は決済中一つの商品をうっかりとセルフレジにかざさないとしたら、コンピュータビジョンを使うカメラは顧客や商品の画像を分析することで、直ちに異常を検知して従業員に警報します。
2.3 AIを活用する在庫管理システムを導入
在庫管理を最適化していないセルフレジ型の無人コンビニは、上記に話したようなカメラとAIを活用するマネジメントシステムを合わせたら、この問題を解決することができます。コンピュータビジョンを使用する監視カメラは商品と顧客の情報をリアルタイムで収集するために、どの商品が在庫切れになるか、商品棚が汚れているかどうかなどを従業員に分かりやすく告知します。AIを活用するマネジメントシステムは、事前に蓄積されたデータとそいうデータを利用して、顧客の洞察を引き出して、仕入れ又は出荷の数量を高精度で予測してくれます。これは在庫管理の最適化はもちろん、手間と時間を節約できるし、廃棄ロスを削減することができます。
2.4 無人コンビニ向けて手頃なソフトウェア・システム開発サビースを提供するアウトソーシング
一般的に、無人コンビニを開業する場合、運営向けのカスタマイズされる開発ソフトウェア・システムを導入するべきです。もちろん、無人コンビニの種類によってソフトウェア・システムと設備の数が違いますが、どちらでも初期費用が高いです。無人コンビニ向けのソフトウェア・システムは主にAI技術を使っているので、高額な費用がかかりますから。ところが、国内に活躍しているIT企業を委託する代わりに、ソフトウェア・システム開発サビースを提供する国外のアウトソーシングカンパニーを選択すればほうがいいと思われています。なぜかというと、普通、そういうIT企業は手頃な値段でも質量が高いソフトウェア・システムを提供し、優秀なITを持っているので、コンビニの状況に合わせた独自のソフトウェア・システムを開発できます。現在、外国のアウトソーシングの市場でベトナム、インドと中国が注目されています。特に、近年ベトナムのIT企業を信頼する小売企業が増えています。
ところで、ベトナムオフショアにご興味のある方は、「ベトナムオフショア開発企業一覧」をご覧ください。
3．VTIグループ
VTIは、AIなどのような先端技術やリテールのノウハウを活用することにより、デジタルトランスフォーメーションと事業成長に向けたソフトウェア開発のワンストップソリューションをご提供いたします。また、Odooの公式パートナーとしてOdooのEコマースシステムをはじめとするOdooのサービスを提供いたします。特に、MagentoやOdooなどのEコマースプラットフォームに関する経験が豊富な人材を持つ、小売企業にカスタマイズされるオンライン・ショップを構築するのをサポートします。
代表的な事例：
お客様に受注実績や商品情報から市場需要、発注量を高精度で予測できるAIアプリを提供しました。これにより、発注量や生産量を最適化したり、売上が7～10％を増やしたり、返品数を減らしたりしました。
お客様の200無人店舗に向けた、キャッシュレス決済及び監視システムなどを備える管理システムを開発しました。これにより、決済や管理をより簡易かつ素早く実施できるようになりました。
4. 小売企業に向けるEBOOK
小売企業が2023年のビジネス戦略や投資戦略を策定できるように、「2023年日本の小売企業動向」を我々の研究チームが執筆しました。資料の詳細情報はこちらです。ぜひご覧ください。
まとめ
上記にお話したように、無人コンビニ課題を解決できる方法を紹介いたします。AIなどのような先端技術に関してご質問があれば、ご遠慮なくお問い合わせください。
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